НАСЕЛЕНИЕ Бенин населяютнароды, относящиеся к трем группам: эве (илиуатчи), говорящие на языке тви; йоруба (илианаго) и вольтийская (или гур). Группа эве,часть которой живет на территории Ганы,включает самый многочисленный в Бениненарод фон (или дагомейцев, от которых пошлопервоначальное название страны) иродственные ему народы аджа, аизо, педа,мина и пла. В прошлом эти народы создалиразвитую государственность и достигливысокого уровня искусства и ремесел.Верования этих народов, видную роль вкоторых играют второстепенные божества –воду (вуду), включают как местные, так изавезенные элементы. Некоторые из них визмененном виде вернулись в Африку состровов Вест-Индии, куда они попали вместес невольниками-африканцами. Средипоклонников воду немало католиков, всемейных обрядах присутствуют ритуалы,заимствованные из обеих религий. Срединародов вольтийской группы центрального исеверного Бенина выделяются барба (илибариба) и сомба; их верованияконцентрируются вокруг бога Земли, которыйосуществляет связь народа с кормилицей-землей.Йоруба на юге Бенина, как и йоруба юго-западнойНигерии, живут главным образом в городах.Хотя традиционное занятие йоруба сельскоехозяйство, в Бенине они преуспели вкачестве торговцев. В стране такжепроживают фульбе. Часть их расселилась всельскохозяйственных районах центральногои южного Бенина среди других народов, аостальные сохранили полукочевой образжизни и занимаются скотоводством на северестраны. Повсеместно распространены языкифон, йоруба и хауса. Официальный язык –французский.

Лишь 42% населения Бенина проживает в городах. Большая часть городского населения живет в крупнейшем промышленном и деловом центре страны, единственном портовом городе Котону (536,8 тыс., 1992) и столице Порто-Ново (179тыс., 1992), а также в городах Параку (экономический центр северной части, 103,6 тыс., 1992) и Джугу(136,5 тыс., 1992).

ГОСУДАРСТВЕННОЕ УСТРОЙСТВО. В 1960 была провозглашена независимость Республики Дагомеи, переименованной в 1975 в Народную Республику Бенин. В 1973 власть встране захватила военная хунта. В 1975военный режим сформировал Партию народной революции Бенина (ПНРБ). С 1975 по 1989, когда разочарованное марксистской идеологиейправительство начало демократизациюбенинского общества, эта единственная встране партия доминировала в политической жизни и управлении государством.

Основные торговые партнеры Бенина– Франция, Ливия, Марокко, Бразилия,Португалия, Таиланд и Китай. В 1995 стоимостьимпорта составила 380 млн. долл., а экспорта –300 млн.

Бенин входит в зону французского франка ииспользует франк КФА. Постоянный дефицитбюджета компенсируется за счет субсидийФранции и стран Совета согласия, куда, кромеБенина, входят Кот-д'Ивуар, Буркина-Фасо,Нигер и Того). Почти все инвестиции вгосударственный сектор поступают изФранции и других стран ЕС.